Nigritia Valenford wurde in Havenkrook, einer abgelegenen Stadt der alten Welt, geboren und wuchs als Novizin in einem Kloster auf, in dem Disziplin, Gehorsam und Hingabe als höchste Tugenden galten. Schon früh fiel sie durch eine ungewöhnliche Auffassungsgabe auf, die weit über das hinausging, was man von einer jungen Nonne erwarten konnte, und es dauerte nicht lange, bis ihr Talent auch außerhalb der Klostermauern bemerkt wurde. Als sie schließlich dem Hüter von Ashbridge, Balar, begegnete, erkannte dieser sofort das außergewöhnliche magische Potenzial, das in ihr schlummerte, und nahm sie unter seine Obhut, um sie in den Künsten zu unterweisen, die nur wenigen zugänglich waren.

Was zunächst wie eine seltene Gelegenheit wirkte, entwickelte sich rasch zu etwas anderem, denn Nigritia lernte nicht nur schnell, sondern mit einer Intensität, die selbst ihren Lehrmeister aufmerksam machte. Während andere Jahre benötigten, um die Grundlagen zu verstehen, durchdrang sie komplexe Zusammenhänge in kürzester Zeit, doch genau darin lag die Wurzel ihres späteren Falls, denn die Magie, wie sie ihr gelehrt wurde, erschien ihr bald unvollständig. Für Nigritia war sie kein Geschenk, kein göttliches Privileg, sondern ein Werkzeug, das sich formen, erweitern und vor allem überwinden ließ, und so begann sie, sich heimlich jenen Quellen zuzuwenden, die jenseits der Lehren Balars lagen.

In alten Schriften, verbotenen Fragmenten und den Geschichten reisender Fremder stieß sie schließlich auf Hinweise zu einem Ort, der in keiner bekannten Ordnung existierte – Damnara, ein Land, in dem Magie nicht gezügelt, sondern entfesselt wurde. Getrieben von dem Wunsch, Grenzen zu durchbrechen, öffnete Nigritia im Verborgenen ein Portal, ohne Wissen ihres Meisters, und betrat eine Welt, die alles verkörperte, was sie in der alten Welt vermisst hatte. Dort begegnete sie Olyndra, der damaligen Großen Mutter, und trat ihr nicht als Bittstellerin gegenüber, sondern als Handelnde, die bereit war, Wissen gegen Macht einzutauschen. Sie bot Einblicke in die Strukturen von Ashbridge, in Runen und Ordnungen, die Damnara fremd waren, und verlangte im Gegenzug nichts Geringeres als Ausbildung.

Olyndra nahm das Angebot an, doch anstatt Nigritia selbst zu unterweisen, übergab sie sie Velenu, der Seelenfresserin, einer Hexe, deren Methoden selbst in Damnara gefürchtet waren. Unter Velenu begann keine Ausbildung im herkömmlichen Sinne, sondern eine langsame, gezielte Umformung, in der Nigritia nicht nur lernte, die Magie Damnaras zu nutzen, sondern auch jene dunkleren Prinzipien zu beherrschen, die darunter lagen – die Bindung von Seelen, die Verzerrung von Willen und die bewusste Überschreitung aller Grenzen, die Magie einst definiert hatten. Nigritia nahm all dies in sich auf, ohne zu zögern und ohne je den Wunsch zu verspüren, innezuhalten.

Währenddessen blieb ihr Handeln nicht unbemerkt, und als Balar schließlich erkannte, welchen Weg seine einstige Schülerin eingeschlagen hatte, war es bereits zu spät, um sie zurückzuholen. Nigritia hatte die Verbindung zur alten Welt längst hinter sich gelassen und floh endgültig nach Damnara, wo sich zugleich ein anderer Konflikt zuspitzte, denn Velenu verfolgte eigene Ziele und sah in Nigritia das perfekte Werkzeug, um Olyndra zu stürzen. Was als gelenkter Aufstieg gedacht war, entwickelte sich jedoch zu etwas Unkontrollierbarem, denn Nigritia übertraf die Erwartungen ihrer Lehrmeisterin weit, und als der Moment kam, in dem Olyndra fiel, entglitt Velenu die Kontrolle vollständig.

In dem Machtvakuum, das darauf folgte, zögerte Nigritia nicht, denn sie war längst über die Rolle einer Schülerin hinausgewachsen und hatte sich zu etwas entwickelt, das weder durch Loyalität noch durch Abhängigkeit gebunden war. Velenu zog sich zurück, nicht aus Trotz, sondern aus der nüchternen Erkenntnis, dass Nigritia nicht mehr zu lenken war, und so blieb niemand mehr, der ihr den Anspruch streitig machen konnte. Nigritia Valenford erklärte sich selbst zur Großen Mutter und übernahm den Thron von Damnara nicht als rechtmäßige Erbin, sondern als jene, die sich ihren Platz mit Wissen, Verrat und unerschütterlichem Willen genommen hatte.